Este termo foi utilizado inicialmente por estudiosos da nanotecnologia para tentar descrever programas de computador voltados para a colaboração. O seu principal foco é a utilização do poder do processamento dos computadores para permitir e estimular as relações de grupos.
Para além disso está relacionado com o groupware, incorpora noções de CSCW e comunidades virtuais e abrange ideias como aos jogos de grupo pela Internet e ferramentas que produzem colaboração on-line como as redes sociais.
